En la cubierta de un transatlántico, el joven conde alemán Otto Vogelstein, que viaja a Nueva York para iniciar una prometedora carrera diplomática, queda cautivado por la gracia desenvuelta de una joven norteamericana. No obstante, otra pasajera le aconseja que no se fije tanto en ella, porque pertenecen a mundos totalmente distintos: él es un aristócrata europeo que se codeará con la flor y nata de la alta sociedad, y ella, la bella Pandora Day, una chica de pueblo sin fortuna. En cualquier caso, es muy improbable que vuelvan a encontrarse…