(Londres, 1810 – Alton, Hampshire, 1865). Es una de las escritoras victorianas más relevantes y queridas de Inglaterra. Huérfana de madre desde pequeña, se fue a vivir con su tía a Knutsford, una pequeña ciudad rural donde tuvo una infancia plácida y feliz. Se casó con un ministro de la capilla unitaria de Cross Street y se mudaron a Manchester. La llegada al norte de Inglaterra, más industrializado, fue un choque muy fuerte para Gaskell, que quiso reflejar en sus obras el impacto del progreso en las tranquilas sociedades rurales de Inglaterra. 
Fue respetada y admirada por los críticos y por autores de su época como Dickens o Charlotte Brontë, de quien escribió una biografía imprescindible.