(Londres, 1810 – Alton, Hampshire, 1865). Es una de las escritoras victorianas más relevantes y queridas de Inglaterra. Huérfana de madre desde pequeña, se fue a vivir con su tía a Knutsford, una pequeña ciudad rural donde tuvo una infancia plácida y feliz. Con veintidós años se casó con el ministro de la capilla unitaria de Cross Street, en Manchester, también escritor, con quien vivió en perfecta armonía. La llegada al norte de Inglaterra, mucho más industrializado, fue un choque muy fuerte para Elizabeth, que quiso retratar las precarias condiciones de vida de los trabajadores de las fábricas en obras como Mary Barton y Norte y sur. Pero Las confesiones del señor Harrison (1851) forma parte de sus obras de tono rural y humorístico, inspiradas en las anécdotas domésticas de su infancia en Knutsford, que desarrollaría más adelante en la popular Cranford. En La prima Phillis (1864) quiso reflejar el impacto del progreso en las tranquilas sociedades rurales de Inglaterra.
Fue respetada y admirada por los críticos y por autores de su época como Dickens o Charlotte Brontë, de quien escribió una biografía imprescindible.