Esta exposición reúne más de 370 piezas originarias de Oriente Medio, Egipto, Grecia y Roma que actualmente forman parte de los fondos del Musée du Louvre, la Bibliothèque nationale de France, el Museo  arqueológico Nacional de Atenas, los Musei Capitolini de Roma y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, entre otros. Destacan entre las piezas expuestas algunos de los primeros instrumentos de la humanidad,  sorprendentemente bien conservados, así como extraordinarias representaciones artísticas en torno a la figura del músico y las ceremonias en que la música estaba presente (desde los desfiles militares y los  banquetes de las élites, hasta los cortejos fúnebres y los rituales religiosos), los rudimentarios sistemas de notación musical, y también la reinterpretación que se ha hecho de la música antigua desde los siglos XX y  XXI, tanto en el cine como en otras disciplinas artísticas.